Fase de Grupos – Perspectiva
Play-Offs – Partidos de vuelta – Revisión
Por Raúl Santos
Ciudad de Guatemala
raulsantos1906@gmail.com
Consuelo para unos y el principal objetivo de la temporada para otros. Así de contrastante es la expectativa que es capaz de despertar la UEFA Europa League, uno de los torneos de clubes con mayor importancia en el planeta y que forjó su tradición bajo el nombre de Copa UEFA.
Las especulaciones han concluido y a partir de este jueves 20 de septiembre dará inicio la fase de grupos en la que participan 48 equipos de todo el continente europeo, se estrenarán con la consigna de clasificar a 16os. de final como primer objetivo. Esto lo lograrán quienes ocupen los primeros dos lugares en cada uno de los 12 grupos de la competición y desde ya las apuestas se inclinan por los provenientes de las ligas más importantes de Europa.
El campeón Atlético de Madrid se encuentra entre los favoritos y ya forma parte de la historia del fútbol europeo al ser el primer bicampeón de esta nueva época del certamen. Sus metas van más allá de superar la etapa de grupos y aupados por el logro de la última Supercopa de la UEFA, en la que borraron del terreno de las acciones al mismísimo Chelsea FC, irán por un tercer título que solo aparece en el historial para la Juventus (1977, 1990, 1993), el Inter Milan (1991, 1994, 1998) y el Liverpool FC (1973, 1976, 2001).
Ubicados en el Grupo B, los colchoneros no deberían tener complicaciones para ocupar la parte alta de la tabla teniendo como rivales al Hapoel Tel-Aviv de Israel, el Viktoria Plzen de la República Checa y el Académica de Portugal. Tanta es la confianza del estratega Diego Simeone, que dejó fuera de la convocatoria a varios de sus titulares, incluyendo al goleador Radamel Falcao, para su primer compromiso de visita a los israelís.
El vigente sub-campeón, Athletic de Bilbao, aparece como uno de los rivales más temibles aún con la memoria fresca de la impresionante campaña realizada la temporada anterior. Los dirigidos por Marcelo Bielsa tendrán una labor un tanto más complicada en el Grupo I, pues deberán enfrentar al Olympique Lyonnais francés, el Sparta Praha checo y al más débil, Ironi Kiryat Shmona israelí. Ante estos últimos harán su debut en la jornada de este jueves, solo para mantener el ritmo que ya traen por haber dejado en el camino en las rondas previas al NK Slaven Belupo croata y al HJK Helsinki finlandés.
Con mucha ilusión aparecerá el también español, Levante UD, que al tener una excelente temporada liguera, obtuvo el derecho de ingresar en el play-off, donde no pasaron apuros para superar al Motherwell FC escocés. En definitiva, no lucen como los más fuertes del Grupo L, pues deberán ser mejores que el FC Twente holandés y el Hannover 96 alemán. Al menos, tendrán la oportunidad de un inicio prometedor cuando reciban al Helsingborgs IF sueco, en apariencia, el rival más accesible.
Ases italianos. Un verdadero póker de ases tendrá Italia en el certamen y ya suenan campanas de verdaderas batallas en las rondas finales por ser de los que busquen el título. El ex-campeón continental, FC Internazionale Milano, encabeza el grupo de gladiadores que lucharán porque el trofeo regrese a su territorio por primera vez desde que lo obtuvo el Parma FC en 1999. Para empezar, los neroazzurri deben mostrarse superiores al Rubin Kazan ruso, el Partizan serbio y el Neftchi Baku azerbayano, sus rivales del Grupo H. El Neftchi ya cumplió su máximo objetivo al hacerse presente en esta etapa por primera vez en la historia para un club de su país, y más si se considera que eliminó al ya conocido APOEL FC de Chipre, que hace pocos meses fue eliminado en los 4os. de Final de la Liga de Campeones por el poderoso Real Madrid.
El Udinese Calcio tiene como primer propósito superar los 8os. de final, fase en la que quedaron fuera en la última temporada a manos del AZ Alkmaar holandés. El Grupo A ya se vislumbra como uno de los más reñidos pues también incluye al Liverpool FC inglés, el Young Boys suizo y el hasta hace poco desconocido Anzhi Makhachkala, pero que ahora ya suena por el continente al ser el actual club de Samuel Eto’o, entrenado por el holandés Guus Hiddink y con el brasileño Roberto Carlos colaborando en labores administrativas.
También el SSC Napoli deberá demostrar que está para cosas importantes en el Grupo F, pues enfrentará al PSV Eindhoven holandés, el Dnipro Dnipropetrovsk ucraniano y el AIK Solna sueco. Parece accesible, pero deberá iniciar con buen pie en casa ante los escandinavos.
El SS Lazio regresa por segunda ocasión consecutiva y en esta ocasión esperará chocar ante los más fuertes más allá de los 16os. de final, pues en esa fase quedó eliminado por el Atlético de Madrid. El Grupo J es su primer destino y el panorama luce complicado compartiendo zona con el Tottenham Hotspur inglés, el Panathinaikos griego y el más débil NK Maribor esloveno. Si puntúa de visita a los ingleses, puede que tenga buenos augurios para esta fase.
A por todo. Franceses, alemanes y portugueses también esperan contar con su cuota de protagonismo a partir de este jueves. El Olympique Marseille visitará al complicado Fenerbahce turco en el Grupo C, mismo que también arrancará su actividad con el duelo entre el desconocido AEL Limassol chipriota recibiendo al Borussia Möenchengladbach alemán, que aún no supera su prematura salida de la Champions.
En el Grupo D, el Girondins Bordeaux será local ante el Club Brugge belga, al igual que el CS Maritimo portugés, que será anfitrión del Newcastle United FC inglés. Parejo también se vislumbra el Grupo E con el VfB Stuttgart alemán que buscará sumar sus primeros tres puntos ante el Steaua Bucuresti rumano, mientras el FC Kobenhavn danés también iniciará su andadura en casa ante el Molde FK noruego.
Finalmente, el Sporting Clube de Portugal, que la campaña anterior logró lo impensable al clasificar a 16os. desde la tercera jornada, aupado por una de las más difíciles combinaciones de resultados, se verá las caras en el Grupo G desde el comienzo con el FC Basel suizo, ambos luciendo favoritos con el KRC Genk belga y el Videoton FC húngaro, como rivales que esperan ser más que comodines.
Seis apasionantes fechas que se extenderán hasta el 6 de diciembre depara este torneo que cumple ya su 4ª campaña bajo la actual denominación y que sigue siendo el que mayor participación genera en todo el orbe. La impresionante cantidad de 137 equipos ya quedaron fuera en las rondas previas, incluyendo ilustres como el Feyenoord y el AZ Alkmaar holandeses. 48 más siguen con vida y el trofeo será únicamente para el que mejor logre manejar sus compromisos locales con los internacionales. Clubes como el Manchester United, el Manchester City y el Valencia CF, lo intentaron sin conseguirlo la campaña pasada. La grandeza está reservada para los que verdaderamente la desean, sin importar niveles económicos o las grandes figuras de sus plantillas. Por ello y más, el actual campeón es un verdadero ejemplo que algún otro poco acostumbrado a la gloria continental también tendrá la oportunidad de emular.
PLAY-OFFS - Partidos de vuelta - Resultados
28/08/12
– ► FC Dynamo Moscow RUS – (1) – ► VfB Stuttgart ALE – (1)
Global 1-3
30/08/12
– ► Olympique Marseille FRA – (0) – ► FC Sheriff MOL – (0)
Global 2-1
– ► Videoton FC HUN – (0) – ► Trabzonspor TUR – (0)
Global 0-0. 4-2 en penales.
– ► Levante UD ESP – (1) – ► Motherwell FC ESC – (0)
Global 3-0
– ► Newcastle United FC ING – (1) – ► Atromitos FC GRE – (0)
Global 2-1
– ► FC Viktoria Plzeň RCH – (1) – ► KSC Lokeren BEL – (0)
Global 2-2. Viktoria Plzen clasificó por goles de visita.
– ► FK Partizan SER – (1) – ► Tromsø IL NOR – (0)
Global 3-3. Partizan clasificó por goles de visita.
– ► KRC Genk BEL – (2) – ► FC Luzern SUI – (0)
Global 3-2
– ► AC Sparta Praha RCH – (2) – ► Feyenoord HOL – (0)
Global 4-2
– ► SK Rapid Wien AUS – (3) – ► PAOK FC GRE – (0)
Global 4-2
– ► FC Steatua Bucuresti RUM – (3) – ► FK Ekranas LIT – (0)
Global 5-0
– ► Hapoel Tel Aviv FC ISR – (4) – ► F91 Dudelange LUX – (0)
Global 7-1
– ► Sporting Clube de Portugal POR – (5) – ► AC Horsens DIN – (0)
Global 6-1
– ► PSV Eindhoven HOL – (9) – ► FK Zeta MON – (0)
Global 14-0
– ► Liverpool FC ING – (1) – ► Heart of Midlothian FC ESC – (1)
Global 2-1
– ► Rosenborg BK NOR – (2) – ► Legia Warsaw POL – (1)
Global 3-2
– ► FC Metalist Kharkiv UCR – (2) – ► FC Dinamo Bucuresti RUM – (1)
Global 4-1
– ► SS Lazio ITA – (3) – ► ND Mura 05 ESLN – (1)
Global 5-1
– ► Club Brugge KV BEL – (4) – ► Debreceni VSC HUN – (1)
Global 7-1
– ► FC Twente HOL – (4) – ► Bursaspor TUR – (1)
Global 5-4. En tiempo extra.
– ► Hannover 96 ALE – (5) – ► Slask Wroclaw POL – (1)
Global 10-4
– ► FC Dila Gori GEO – (0) – ► CS Marítimo POR – (2)
Global 0-3
– ► PFC CSKA Moscow RUS – (0) – ► AIK Solna SUE – (2)
Global 1-2
– ► BSC Young Boys SUI – (0) – ► FC Midtjylland DIN – (2)
Global 3-2
– ► SC Heerenveen HOL – (1) – ► Molde FK NOR – (2)
Global 1-4
– ► FC Internazionale Milano ITA – (2) – ► FC Vaslui RUM – (2)
Global 4-2
– ► FC Girondins Bordeaux FRA – (3) – ► FK Crvena Zvezda SER – (2)
Global 3-2
– ► FC Dnipro Dnipropetrovsk UCR – (4) – ► FC Slovan Liberec RCH – (2)
Global 6-4
– ► APOEL FC CHP – (1) – ► PFC Neftchi AZE – (3)
Global 2-4
– ► HJK Helsinki FIN – (3) – ► Athletic Bilbao ESP – (3)
Global 3-9
– ► AZ Alkmaar HOL – (0) – ► FC Anzhi Makhachkala RUS – (5)
Global 0-6
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